Coast 4C

Você pode se surpreender ao descobrir que as algas marinhas são um ingrediente importante em muitos produtos do dia a dia, incluindo cuidados com a pele, pasta de dente e até mesmo ração para cães. E a demanda por algas marinhas está crescendo como uma alternativa sustentável ao plástico. Mas isso também exige uma cadeia de suprimentos mais eficiente, regenerativa e sustentável.

Esse setor com poucos recursos recebe poucos investimentos diversificados e, muitas vezes, depende de subsídios para a conservação marinha. Muitos produtores de algas marinhas também pescam e vendem seu pescado para alimentar suas famílias, o que deixa suas plantações de algas vulneráveis a danos, roubos e doenças.

Em 2020, os cofundadores Amado “Madz” Blanco e Nicholas Hill decidiram concentrar mais investimentos no cultivo de algas marinhas com a ideia inspiradora do Coast 4C.

Madz trabalhou originalmente no espaço marinho sem fins lucrativos antes de se tornar diretor da Project Seahorse Foundation for Marine Conservation nas Filipinas em 2003. Nicholas Hill foi para lá para fazer sua pesquisa de doutorado sobre algas marinhas e recifes de pequena escala e cultivo sustentável de algas marinhas.

Trabalhando com pequenos agricultores/pescadores e compradores de algas marinhas, eles conectam a conservação com a agricultura costeira regenerativa para gerar produtos de algas marinhas de maior qualidade com impacto incorporado. O Coast 4C desbloqueia a agricultura regenerativa de algas marinhas por meio de pacotes de financiamento e apoio com alimentos para aliviar a pressão para ganhar dinheiro com a pesca.

Vinculadas a Áreas Marinhas Protegidas baseadas na comunidade (conhecidas como iMPAs, um modelo comunitário), elas protegem e regeneram os habitats oceânicos contra danos causados por atividades humanas. Ajudar as comunidades a obter áreas zoneadas para o cultivo de algas marinhas legalmente designadas como iMPAs apoia a segurança da posse para os agricultores e reduz os riscos do cultivo de algas marinhas para os pequenos produtores.

A Coast 4C cria cooperativas para treinar produtores de algas marinhas com o apoio de agências governamentais. Isso significa que as comunidades podem estabelecer fazendas de algas marinhas regenerativas totalmente operacionais em apenas três anos. A Coast 4C paga um prêmio pelas plantações de algas marinhas regeneradas para incentivar os agricultores a adotar práticas regenerativas.

Os compradores também se beneficiam de algas vermelhas mais confiáveis, de maior qualidade e rastreáveis – a carragenina extraída é ideal para uso comercial. A solução da Coast 4C complementa os finalistas anteriores de algas marinhas, abordando a lacuna de fornecimento em mercados como o de alimentos, rações, fertilizantes e plásticos, além de proteger habitats costeiros essenciais e promover comunidades costeiras mais prósperas e resistentes.

Apesar do investimento limitado, as métricas de impacto do Coast 4C são promissoras, com quase 6.000 hectares de águas costeiras protegidas em iMPAs – um aumento médio de 4.500% no tamanho da MPA.

A equipe de 30 especialistas em desenvolvimento de sistemas agrícolas, técnicos de campo e coordenadores treinou 680 agricultores, sendo que mais de 250 desses agricultores receberam pacotes de insumos agrícolas este ano para apoiar seu foco no cultivo de algas marinhas. Desses, 200 já estão cultivando algas marinhas, apoiando diretamente 1.000 pessoas. Como resultado, a Coast 4C vendeu 5.300 toneladas de algas marinhas (equivalente em peso fresco), gerando uma receita de US$ 600.000 no primeiro semestre de 2024.

A Coast 4C é financiada por meio de investimentos comerciais e subsídios para inovação de uma série de investidores e fundos de impacto global, e espera atingir uma receita de mais de US$ 2,8 milhões este ano.

Começando nas Filipinas, os planos de expansão incluem o Sudeste Asiático e a Indonésia. Eles também estão explorando a possibilidade de impulsionar o crescimento por meio de um modelo de franquia social e de parcerias com marcas internacionais que, cada vez mais, precisarão demonstrar um impacto positivo nos meios de subsistência dos agricultores.

Até 2027, eles pretendem proteger mais de 40.000 hectares de águas costeiras em 50 iMPAs e 160.000 hectares em 200 iMPAs até 2030. Isso envolverá a implementação de 16.250 “pacotes de insumos agrícolas” que afetarão positivamente a vida de 87.000 pessoas. Também produzirá 660.000 toneladas de algas marinhas por ano, com mais de 435.000 pessoas se beneficiando indiretamente.